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Bei dieser Gelegenheit gleich eine kurze Anmerkung dazu, wie man in Budapest am besten herumkommt: Die meisten wichtigen Punkte in der Innenstadt liegen recht nahe beieinander, und wer halbwegs gut zu Fuß ist, wird da keine Probleme haben. Es gibt aber auch viele öffentliche Verkehrsmittel, von den drei Metro-Linien über Straßenbahnen und Busse bis hin zur Vorortbahn HEV (etwa mit einer S-Bahn vergleichbar). Alle fahren in sehr engem Takt, so alle 5 bis 10 Minuten, und zwischen Betriebsschluß und -beginn gibt es Nachtbusse, mit denen man gut vorankommt. Die Preise sind niedrig; Wir haben eine Wochenkarte für das gesamte Netz (außer weit entfernten Außenbezirken) genommen und dafür 3.400 Forint (also ca. 13,60 €) bezahlt; eine gute Investition, wenn man einmal schneller vorankommen will oder einfach müde (bzw. faul) ist! Die Metro übrigens war die erste auf dem Kontinent, und die (gelbe) Linie M1 unter der Andrássy út, Budapests Champs-Élysées, ist liebevoll renoviert. Die anderen Linien erinnern sehr an London, es gibt lange, steile Rolltreppen (siehe Bild), die häufig links fahren, und selbst das Metroschild ist dem Londoner nachempfunden.

Kirsten musste zwar tagsüber arbeiten, aber dank ihrer Vorarbeit und Tipps waren wir in dieser Zeit nicht beschäftigungslos. Am Montag stand zunächst das Parlament auf dem Programm, das ja oben auf dem Bild schon zu sehen ist. Es ist eines der größten auf der Welt (268m lang, bis zu 118m breit und mit einer 96m hohen Kuppel!) und innen ebenso beeindruckend wie von außen. Die beiden Flügel sind absolut identisch eingerichtet, der eine für das Parlament bestimmt, der andere für den Senat (d. h. den Adel). Im Kuppelsaal sind die Krönungsinsignien Stephans I. ausgestellt. Anekdote am Rande: Unser Führer machte uns auf lange Messingleisten in den Fensternischen aufmerksam, die viel halbrunde, numerierte Vertiefungen hatten. Seine Erklärung: Da in den Sitzungsräumen das Rauchen verboten war, wussten die Abgeordneten nicht, wohin mit den angerauchten Zigarren. Auf den Messingleisten konnten sie diese ablegen, ohne befürchten zu müssen, in der nächsten Pause die eines anderen zu erwischen! Die folgenden Bilder mögen einen Eindruck von der Pracht des Gebäudes vermitteln.

Wie man sieht, macht das Parlamentsgebäude nicht nur von der Flußseite her gesehen Eindruck, sondern auch von der "Landseite", innen, und bei Nacht.

Nach einem Bummel über die Einkaufsstraße Váci utca mit ihren Läden, Boutiquen und Restaurants trafen wir uns mit Kirsten, die für den Abend einen Tisch im "Sir Lancelot" reserviert hatte. Die Zeit bis dahin nutzten wir zu einem Spaziergang über die Prachtstraße Budapests, die Andrássy út. Dort gibt es, abgesehen von der Staatsoper und etlichen Theatern, viele architektonische Glanzstücke, Hausfassaden, die beeindrucken, auch wenn sie oft ihr Alter nicht verleugnen können. Das findet man überall in der Stadt, man muß nur auch mal nach oben sehen. Ein paar Beispiele (nicht nur aus der Andrássy):

Den Abschluss des Tages bildete dann ein sehr vergnügliches Essen im schon genannten "Sir Lancelot", einem mittelalterlich herausgeputzten Restaurant, in dem die Suppe in einem ausgehöhlten Brotlaib serviert wird und statt der Gabel die Finger benutzt werden. Zwischendurch werden die Gäste von einer Bauchtänzerin und einem Feuerschlucker unterhalten. Nur bei der Bestellung sollte Vorsicht walten: Die Gerichte sind (soweit ich feststellen konnte) sehr gut, haben aber durchaus mittelalterliche Quantität!

Am Dienstag früh sind wir dann die paar Schritte über den Kálvin ter (ter = Platz) zum Nationalmuseum gegangen, in dem die Geschichte der Ungarn über die

Jahrhunderte, im Kontext zur europäischen, dargestellt ist; auch das wieder ein beeindruckender, klassizistischer Bau. Ganz anders die Synagoge (mit angegliedertem Holocaust-Museum), die ich am Mittag besuchte: Außen in freundlichen gelb-roten Farben, innen groß und prachtvoll ausgestattet. Im Museum viele religiöse Gerätschaften - und natürlich auch erschreckende Bilder von der Judenverfolgung im besetzten Ungarn.

Wenige Schritte weiter dann die größte Kirche Budapests, die St. Stephans-Basilika (Szent István bazilika), die noch während des Baus 1868 wegen eines statischen Fehlers einstürzte und erst 1906 geweiht wurde; wie man sieht, gelang der zweite Versuch, und die Kirche steht noch heute. Sie fasst 8.500 Menschen, und in einer Seitenkapelle wird als Reliquie die rechte Hand des Namesgebers Stephan I., des ersten getauften Königs Ungarns, aufbewahrt.

Am Abend hatten wir uns mit Kirsten zu einem Nachtspaziergang entlang der Donau verabredet, um Budapest im Lichterglanz anzuschauen. Ein Bild des Parlaments steht ja weiter oben, aber da war natürlich noch viel mehr, z. B.:

Zu sehen sind die Fischerbastei, das Schloss mit der Kettenbrücke und die große Markthalle.

Am Mittwoch Vormittag gingen wir über die zweite große Einkaufsstraße Budapests, die Rákóczi ut; aus meiner Sicht weniger empfehlenswert, da breit und verkehrsreich, und dementsprechend laut und staubig. Ganz im Gegensatz dazu die Margaretheninsel, eines der recht wenigen grünen Refugien in Budapest, auf der wir uns am Nachmittag mit Kirsten trafen. Während des Hochwassers war hier "Land unter", aber davon war nichts mehr zu bemerken. Nur für den berühmten Rosengarten war es - jahreszeitlich - noch etwas zu früh.

Gut zwei Stunden verbrachten wir auf der Insel, dann fuhren wir in unsere Wohnung, um uns für den Abend fein zu machen: La Bohéme war angesagt in der Ungarischen Staatsoper. Die Karten hatte ich vorab im Internet gekauft, aber viel zu spät: Die Ungarn sind ein kunstsinniges Völkchen, und es gibt viele Theater in Budapest; aber da die Eintrittspreise unwahrscheinlich niedrig sind muss man mindestens drei Monate oder so im Voraus buchen, um gute Karten für das gewünschte Stück zu bekommen. Also stiegen wir in den dritten Rang, Seite, wo wir aus der ersten Reihe die Bühne zumindest zum großen Teil sehen konnten. Gesungen wurde italienisch, aber glücklicher Weise wurden die Texte auf großen Tafeln angezeigt - allerdings in Ungarisch ... Dennoch: Die Musik war hervorragend, die Handlung halbwegs bekannt, und das Opernhaus prachtvoll. So wurde der Besuch zu einem echten Höhepunkt der Reise.

Die drei letzten Bilder habe ich mit meinem Handy fotografiert, sie sind daher sicher suboptimal; sorry.

An dieser Stelle will ich ein paar Worte über die Landessprache verlieren. Ungarisch ist eine Herausforderung! Den ersten Kontakt hatte ich beim "Schnupperkurs" des Leiters unserer ungarischen Tochtergesellschaft Lufthansa Systems Hungaria, und er hat mich neugierig gemacht. Leider hatte ich nicht viel Zeit zur Vorbereitung, aber einige Grundlagen sind doch hängen geblieben. Das fängt bei der Aussprache an: "sz" und "z" wie "s", aber "s" wie "sch" (daher also "Budapescht"!), und etliche andere Regeln. Die Betonung dagegen ist extrem einfach: Immer auf der ersten Silbe, und wenn das Wort auch noch so lang ist! Und lang werden die Worte leicht, gibt es sie doch nicht nur zusammengesetzt; auch Numerus, Kasus, besitzanzeigende Fürwörter etc. werden durch angehängte Silben ausgedrückt, gerne auch mehrere hinter einander! Einfach wiederum ist das mit dem Geschlecht: Da gibt's nur eines ... Wie auch immer, Manches habe ich gelernt, etwa Zahlen - bis hinauf zur Million, denn 1.000 Forint sind gerade mal ca. vier Euro! Und ich denke, wenn der Aufenthalt länger und ich auf die Sprache angewiesen wäre, würde ich das mit der Zeit auch noch besser hinbekommen. Übrigens: Wenn ich den einen oder anderen Namen in der ungarischen Form verwende und ihr seht einen Akzent, dann ist das kein Betonungs-, sondern ein Dehnungszeichen; und der Suffix -ben heißt "in", so dass die Überschrift mit "In Budapest" zu übersetzen wäre; csókolom bedeutet "Küß die Hand" (so reden immer noch Herren die Damen und Kinder Erwachsene an; KuK lässt grüßen!), jó napot ist einfach "Guten Tag", und helló und szervusz braucht man wohl nicht zu übersetzen. Und zum Trost für alle potentiellen Budapest-Besucher: Mit Deutsch und Englisch kommt man problemlos weiter ....

Zurück zu unserem Aufenthalt: Am Donnerstag (ungarisch: csütörtökön) Vormittag besichtigten wir das Kunstgewerbe-Museum, das auch nur fünf Gehminuten von unserer Wohnung entfernt in der Üllöi út (beides aussprechen!) liegt. Es ist nicht nur äußerlich und innerlich von bemerkenswerter Architektur, auch die Exponate haben mir sehr gut gefallen; ich hoffe, die Bilder können einen Eindruck davon geben.

Den Nachmittag haben wir dann der Entspannung gewidmet und eines der berühmten Thermalbäder, das Széchenyi fürdö, besucht. Das Gebäude ist im Rechteck angelegt, im Innenhof drei große Thermalbecken, und im Haus rundum viele kleine, mit verschiedenen Wässern, zumeist zwischen 30 und 40 Grad warm, aber auch kalte und solche mit Strömung. So kann man von einem Becken zum anderen wandern und alle ausprobieren. Dazwischen und vor allem im Untergeschoß etliche Saunen und Dampfbäder, und bis wir das meiste genossen hatten, waren schnell drei Stunden vorbei. Da störte es auch nicht, dass zwischendurch ein paar Regentropfen fielen, auch nicht in den Außenbecken.

Der Freitag Vormittag fing dann mit Regen an, der aber nur bis Mittag anhielt. Wir nutzten die Zeit und fuhren nach Obuda, wo allerdings nur der historische Marktplatz sehenswert ist; dahinter stehen gleich sehr sozialistische Plattenbauten ...

So viel zum Wetter .... Und weiter ging's nach Aquincum, römische Stadt am Limes, ehemalige Hauptstadt der Provinz Pannonia inferior, nur zu einem Drittel ausgegraben und doch deutlich größer als etwa hier die Saalburg und mit einem kleinen, etwas chaotischen Museum ausgestattet.

Zurück in der Innenstadt, besuchten wir das Ethnographische Museum am Kossuth ter gegenüber dem Parlament, das nicht nur durch seine Sammlungen, sondern

auch - einmal mehr - durch die Architektur beeindruckt. Danach war dann auch der Regen vorbei, und nach dem Mittagessen bummelten wir ein wenig durch die Stadt. Den Abend beschlossen wir dann im Planetarium: Dort wird zu unterschiedlicher Musik eine Lasershow vorgeführt, und Kirsten hatte Karten für die Carmina Burana besorgt. Aus meiner Sicht eine gute Wahl, da eher ruhig und nicht zu laut; mir hat es gut gefallen.

Den letzten Tag in Budapest konnten wir zu dritt verbringen, da Kirsten ja am Samstag nicht arbeiten musste. Nach einem ausgiebigen Bummel durch die große Markthalle, in der wir schon verschiedentlich eingekauft hatten, wanderten wir die Vaci utca hinauf - mit manchem Seitenblick in diverse Läden - bis zum Deák ter und fuhren weiter zur Oper. Dort um die Ecke aßen wir zu Mittag in der "Falaffel", einer Art Schnellimbiss mit ein paar Tischen auf einer Empore, mit schmackhaften (da von Kirsten ausgesucht, natürlich vegetarischen) Gerichten; in Deutschland wäre ein solches Lokal wohl nicht zugelassen. Danach ging es weiter zu der dritten größeren grünen Oase Budapests (nach Gellertberg und Margaretheninsel), dem Stadtwäldchen oder Városliget. Das liegt gleich hinter dem Heldenplatz am Ende der Andrassy út, und dort befinden sich der Zoo, der große Zirkus, der Vergnügungspark, das Széchenyi-Bad (s. oben!), die Kunsthalle und das Museum der Bildenden Künste, das Verkehrsmuseum und der Nachbau einer Siebenbürgener Burg, Vajdahunyad, in der das Landwirtschaftliche Museum untergebracht ist. Genug zu sehen für mehrere Tage, aber wir begnügten uns mit einem ausgedehnten Spaziergang durch den Park.

Das oberste Bild zeigt den Hösök tere, den Heldenplatz, und auf dem unteren sitzt neben Kirsten der Anonymus, der unbekannte Geschichtsschreiber Budapests, weshalb sein Gesicht unter der Kapuze verborgen ist.

Auf dem Rückweg kehrten wir noch im Cafe Mozart ein, denn Budapest ohne Kaffeehausbesuch, das geht nicht! Wir wurden nicht enttäuscht, denn außer ausgezeichnetem Kuchen hatten wir die Qual der Wahl unter überschlägig 30 verschiedenen Kaffees; beim nächsten Besuch muss ich mich damit mal näher beschäftigen ...

Am letzten Abend dann nochmals Kunst, diesmal eher Kleinkunst, im Merlin-Theater. Das ganze nannte sich Bladderheater und war eine Musik-Clownerie, bei der zum Teil recht ungewöhnlich Instrumente eingesetzt wurden. Etwa eine Saite, zwischen Fuß und erhobener Hand gespannt und vor dem Bauch über eine luftgefüllte Blase verlaufend, die als Steg und Resonanzkörper zugleich diente; erstaunlich, welche Töne dieser Anordnung zu entlocken waren! Das Ganze kam ohne viele Worte aus und war so auch ohne Ungarisch-Kenntnisse verständlich; es war sehr amüsant, aber auch beeindruckend durch den Einsatz einfachster Mittel.

Dann der Sonntag (vasarnap geheißen), Tag des Rückflugs. Auf einem Spaziergang durch die umliegenden Straßen nahmen wir Abschied von einer Stadt, von der wir in dieser Woche Vieles, aber bei weitem nicht Alles gesehen hatten. Ich hoffe und denke, dass das nicht der letzte Besuch dort war! Und vielleicht habe ich mit diesem kurzen Bericht auch ein wenig Appetit auf die Stadt (und die Sprache?) gemacht.